MALINOWSKI (antropologia)
Il concetto di cultura, trovò un fertile terreno di discussione in America più che in Europa. Le ragioni di questa situazione sono complesse ma facilmente comprensibili, se esaminiamo la situazione dell'antropologia in Europa dopo il tramonto dell'evoluzionismo.
In Gran Bretagna lo sviluppo dell'antropologia accademica avvenne prima che in ogni altro paese. L'interesse per i popoli "primitivi" andava di pari passo con l'espansione dell'grande impero britannico. L'etnografia "sul campo" conobbe così un grande sviluppo allo scopo di conoscere meglio i popoli sottoposti al dominio britannico.
Il concetto di culturà venne però sopravanzato in Gran Bretagna, da quello di "struttura sociale". Gli antropologi britannici si concentrarono infatti sullo studio delle relazioni sociali e su come le società costituissero degli insiemi complessi ed integrati.
Maklinowaki adottò un nuovo metodo di ricerca. Cercò di trascorrere più tempo possibile con i locali, seguendo le loro attività di coltivazione e di pesca, i loro riti magici, studiando i loro sogni, il comportamento sessuale, le spedizioni via mare ecc. Malinowski tentò soprattutto di "afferrare", come diceva lui stesso, "il punto di vista dell'indigeno, il suo rapporto con la vita, di rendersi conto della sua visione del mondo".
In Gran Bretagna, uno dei primi a dare risposte precise in tal senso fu William H. Rivers. Medico di formazione, partecipò ad una spedizione antropologica nel Pacifico.
Rivers sosteneva che, per studiare una comunità "primitiva", bisognava abitare in loco per un lungo periodo, scegliendo preferibilmente comunità ristrette per fare in modo di conoscere ed analizzare tutti i loro componenti.